Origine : Bassin de la Méditerranée Centrale.
Patronage : Italie
Date de publication du standard d'origine en vigueur : 27/11/1989
Utilisation : Chien d'agrément et de compagnie.
Bref aperçu historique : Son nom ne signifie pas qu'il est originairede l'île de Malte, car l'adjectif "maltais" provient du vocable sémitique"màlat" qui veut dire refuge ou port; cette racine sémitique se retrouvedans toute une série de noms de lieux maritimes comme p. ex. dans lenom de l'île adriatique de Méléda, dans celui de la ville sicilienne de Melitaet justement aussi dans celui de l'île de Malte. Les ancêtres de cespetits chiens vivaient dans les ports ou les villes maritimes de laMéditerranée Centrale, où ils combattaient les souris et les rats quipullulaient dans les magasins portuaires et dans les cales des bateaux.Dans sa nomenclature des chiens existants à l'époque, Aristote ( 384-322 A.C.) fait place à une race de petits chiens auxquels il attribue lenom de "canes melitenses". Ce chien était connu dans la Rome antique:compagnon préféré des matrones, il a été chanté par Strabon, poètelatin du 1er siècle P.C. Des représentations du Bichon Maltais par denombreux peintres de la Renaissance montrent ce petit chien dans lessalons de l'époque aux côtés de belles dames du temps.
Aspect général : De petit format, avec un tronc allongé. Couvertd'un poil très long et blanc, il est très élégant et a un port de tête fier etdistingué.
Proportions importantes : La longueur du tronc dépassed'environ 38% la hauteur au garrot. La longueur de la tête est égale aux6/11 de la hauteur au garrot.
Comportement / Caractère : Vif, affectueux, très docile, trèsintelligent.
Tête : Sa longueur est égale aux 6/11 de la hauteur au garrot. Elle estplutôt large, sa largeur dépassant de peu la moitié de sa longueur.
Région Crânienne : Crâne : Il est de longueur légèrement supérieure à celle du museau; lalargeur bizygomatique est égale à sa longueur et par conséquentsupérieur à la moitié de la longueur de la tête. Dans le sens sagittal, elleest de forme très légèrement ovoïde. La partie supérieure du crâne estplate, avec une apophyse occipitale très marquée; les saillies des os dufront et les arcades sourcilières sont bien développées; le sillon frontal,étant peu marqué, est invisible; les parois latérales sont un peuconvexes. Stop : Dépression naso-frontale très marquée faisant un angle de 90°.
Région Faciale : Truffe : Dans le prolongement du chanfrein, vue de profil, sa faceantérieure est verticale. Volumineuse, avec des narines ouvertes, elleest arrondie et rigoureusement pigmentée de noir. Museau : La longueur du museau est égale aux 4/11 de la longueur de latête; elle est donc un peu inférieure à sa moitié. Les régions sousorbitairessont bien ciselées. Sa hauteur est d'un peu plus de 20%inférieure à la longueur. Les faces latérales sont parallèles, mais lemuseau, vu de face, ne doit pas paraître carré vu que la face antérieurese raccorde par des courbes aux faces latérales. Le chanfrein estrectiligne avec des sillons bien marqués dans sa partie centrale. Lèvres : Vues de face, les lèvres supérieures, à leur jonction, ont laforme d'un arc très ouvert. Elles sont peu développées en hauteur et lerepli labial (oeillet) de la commissure n'est pas visible. Les lèvressupérieures s'adaptent parfaitement aux inférieures, de telle sorte quele profil inférieur du museau est défini par la mandibule. Les bords deslèvres sont rigoureusement pigmentés de noir. Mâchoires : Normalement développées et d'apparence légère, elless'adaptent parfaitement. La mandibule, dont les branches sontrectilignes, n'est ni proéminente ni fuyante dans sa partie antérieure. Dents : Les arcades dentaires s'adaptent parfaitement et les incisivess'articulent en ciseaux. Les dents sont blanches; le denture est biendéveloppée et complète. Yeux : Ouverts, d'une expression vive et attentive, de grandeursupérieure à la normale, ils ont une ouverture palpébrale proche ducercle. Les paupières sont bien en contact avec le globe oculaire quin'est jamais enfoncé, mais plutôt à fleur de tête, quelque peu saillant.Les yeux sont situés sur un même plan frontal. Vus de face, ils nedoivent pas laisser entrevoir la sclère; ils sont de couleur ocre foncé;les bords des paupières sont noirs. Oreilles : De forme presque triangulaire, leur largeur représente environ1/3 de leur longueur. Elles sont attachées haut au-dessus de l'arcadezygomatique, peu érectiles, tombantes, et en contact avec les paroislatérales du crâne.
Cou : Bien qu'il soir recouvert d'un poil abondant, la démarcation avec lanuque est bien visible. Le profil supérieur est arqué. Sa longueur estd'environ la moitié de la hauteur au garrot. Il est porté dressé et neprésente pas de peau lâche.
Corps : La longueur du corps, mesurée de la pointe de l'épaule à lapointe de la fesse, dépasse de 38% la hauteur au garrot. Ligne du dessus : Elle est rectiligne jusqu'à l'attache de la queue. Garrot : Garrot légèrement sorti de la ligne du dos. Dos : Sa longueur est d'environ 65% de la hauteur au garrot. Croupe : Dans le prolongement de la ligne dorso-lombaire, la croupe esttrès large et longue ; son obliquité est de 10° sous l'horizontale. Poitrine : Région sternale très longue. Le thorax est ample, descenduplus bas que le niveau des coudes, avec des côtes pas très fortementcerclées. Le périmètre thoracique dépasse de 2/3 la hauteur au garrot.
Queue : Attachée dans la prolongation de la croupe, elle est grosse àsa racine et fine à sa pointe. Sa longueur correspond à environ 60% dela hauteur au garrot. Elle forme une seule grande courbe, dont la pointeretombe entre les hanches en touchant la croupe. On tolère une queuerecourbée sur un côté du tronc.
Membres :
Membres antérieurs : Considérés dans leur ensemble, ils sont bienappliqués au tronc et bien d'aplomb. Epaule : Sa longueur représente 1/3 de la hauteur au garrot et sonobliquité sous l'horizontale est de 60° à 65°. Par rapport au plan médiandu tronc, elle approche de la verticale. Bras : Plus long que l'épaule, il mesure 40 à 45% de la hauteur au garrot;l'obliquité sous l'horizontale est de 70°. Il est bien appliqué contre letronc dans ses deux tiers supérieurs, et sa direction longitudinale estpresque parallèle au plan médian du tronc. Coudes : Parallèles au plan médian du tronc. Avant-bras : Il est sec avec peu de muscles visibles, mais avec uneossature plutôt robuste par rapport au format de la race. Il est moinslong que le bras et mesure 33% de la hauteur au garrot. La hauteur,mesurée du sol à la pointe du coude, est égale à environ 55% de lahauteur au garrot. Carpe : Dans l'axe vertical de l'avant-bras, bien mobile, sans nodosités ;il est couvert d'une peau fine. Métacarpe : Il a les mêmes caractéristiques que le carpe et, du fait deson peu de longueur, il est vertical. Pied antérieur : Rond, avec des doigts bien joints et arqués; le coussinetcentral et les tubercules digités sont noirs; les ongles sont égalementnoirs ou au moins de couleur foncée.
Membres postérieurs : Vus dans leur ensemble, d'une ossaturerobuste, ils sont parallèles entre eux et, vus de derrière, verticaux de lapointe des fesses jusqu'au sol. Cuisse : Pourvues de muscles robustes, son bord postérieur estconvexe. Parallèle au plan médian du tronc, sa direction de haut en baset d'arrière en avant est quelque peu oblique par rapport à la verticale.Sa longueur approche 40% de la hauteur au garrot et sa largeur est unpeu inférieure à sa longueur. Jambe : Avec une gouttière peu visible, son obliquité sous l'horizontaleest de 55°. Elle est légèrement plus longue que la cuisse. Jarret : L'angle antérieur du jarret est de 140°. Métatarse : La distance du sol à la pointe de l'articulation tibio-tarsienneest légèrement supérieure au 1/3 de la hauteur au garrot. Sa longueurcorrespond à la hauteur au garrot. Il est parfaitement d'aplomb. Pied postérieur : Rond comme l'antérieur, dont il a toutes lescaractéristiques.
Allures : Unies, rasantes, dégagées, avec au trot des fouléescourtes et rapides.
Peau : Bien appliquée sur tout le corps, elle est pigmentée de tachessombres et de couleur rouge vineux, spécialement sur le dos. Lesbords des paupières, les troisièmes paupières et les bords des lèvressont noirs.
Robe :
Poil : Dense, luisant, brillant, tombant lourdement et de texture soyeuse,il est très long sur tout le corps et reste droit sur toute sa longueur sanstraces d'ondulations ou de boucles. Sur le tronc, il doit dépasser enlongueur la hauteur au garrot et retomber lourdement sur le sol, commeune cape bien posée sur le tronc dont elle suit le modèle sans s'ouvrir niformer flocons ou mèches. Flocons et mèches sont admis sur lesmembres antérieurs, du coude jusqu'au pied, et, sur les membrespostérieurs, du grasset au pied. Il n'y a pas de sous-poil. Sur la tête, lepoil est très long, aussi bien sur le chanfrein, où il se confond avec celuide la barbe, que sur le crâne, d'où il tombe jusqu'à se confondre aveccelui des oreilles. Sur la queue, les poils retombent d'un seul côté dutronc, c'est-à-dire sur le flanc et sur la cuisse, et ils ont une longueurtelle qu'ils atteignent le jarret.
Couleur : Blanc pur; on admet une teinte ivoire pâle. Des traces denuances orange pâle, à condition qu'elles donnent l'impression de poilssouillés, sont tolérées, mais non désirées, et constituent donc uneimperfection.
Taille et poids : Hauteur au garrot :
pour les mâles de 21 à 25 cm,
pour les femelles de 20 à 23 cm.
Poids : De 3 à 4 kg.
Défauts : Tout écart par rapport à ce qui précède doit être considérécomme un défaut qui sera pénalisé en fonction de sa gravité. Strabisme bilaltéral. Longueur du tronc dépassant de 43% la hauteur au garrot.
Défauts graves : Chanfrein nettement busqué. Prognathisme inférieur accentué, s'il altère l'aspect extérieur dumuseau. Taille des mâles dépassant 26 cm ou en dessous de 19 cm;chez les femelles, au-dessus de 25 cm et en dessous de 18 cm.
Défauts éliminatoires : Divergence ou convergence accentuées des axes crânio-faciaux. Dépigmentation totale de la truffe ou truffe d'une couleur autre quenoire. Prognathisme supérieur. Oeil vairon. Dépigmentation totale des paupières. Anourie, brachyourie tant congénitale qu'artificielle. Poil frisé. Toute couleur autre que le blanc à l'exception de l'ivoire pâle. Taches de diverses couleurs quelle que soit leur extension.
N.B. : Les mâles doivent avoir deux testicules d'aspect normalcomplètement descendus dans le scrotum.
